到底發生什麽事，為何有如此大的變化？是巧合，抑或是人為因素，誰在背後裏搞鬼？

眼眸一瞇，白鶴年以指輕敲桌面，將手邊奏折丟在一旁，他半垂著眼，面上無波，沈靜得宛若在品一壷茶，他在靜待茶香散逸，抿一口最初的清香，使心胸開闊。

「是的，王爺，侯爺震怒，說欺人太甚，要王爺你給他一個交代，他嬌養多年的女兒不是進宮讓人羞辱，還有華相爺也不是很高興，板著臉不接受內務府的致歉，他已三日未上朝以示不滿，言明相府與皇家無緣，勿再提起選妃一事。」兩位朝中勢力頗大的重臣都不願與皇家締親，皇後一位怕是會空置。

「知道她們為何不願意留下嗎？皇上英姿不凡，年少貌佳，見過其絕世豐采無不拜倒，她們會突然自請出宮，這太不尋常。」情竇初開的少女，誰不深深為俊美的皇上傾倒，芳心暗許，遑論一攀上他立刻成為人上人。

「卑職問過儲秀宮的管事姑姑，她說蛇鼠為患驚擾了姑娘們，當下倉皇出逃，儀態有失不夠莊重，她們自覺羞愧，不配皇上恩寵。」幾近裸露的身子都被皇上以外的男子給瞧了，她們還有何顏面陪伴君側？

白鶴年發出冷誚。「本王要聽實話。」

「實話？」身著石青色蟒紋片金邊朝服的中年武官微微拭汗。「啟稟王爺，是卑職失職，沒能約束底下人，教他們擅闖了儲秀宮……」

「擅闖？」雙眸倏地一睜，迸出陰狠的銳利。

「不知為何？儲秀宮一夕之間湧進無數蟲蟻小獸，把秀女們嚇得花容失色，驚慌不已，因時值寅卯交接時分，天色微亮，剛起身的秀女們被突生的變故嚇得六神無主，因此僅著單薄寢衣、披頭散發就奔離居處，此一混亂皆落入前來護衛的禁衛軍眼中。」可惜了那些精良侍衛，經此一事後恐怕性命難保，大有來頭的秀女出身顯貴，他們的父兄留不得他們。

「原來如此。」本來凝著臉的白鶴年忽然笑了，眼中精光一斂，露出他一貫的溫煦微笑。

「王爺，卑職去查，馬上徹查，一定能查出可疑之人。」他看得冷汗直冒，背後衣服濕了一大塊。

笑面佛似的圓臉發出呵呵笑聲。「魚思淵，本王提拔你為禁衛軍副統領是為了充當本王的眼睛，本王將這麽重要的事交給你，你倒是給本王砸了鍋，是不是要本王挖出你的雙目以示懲戒？」

雙腳一抖，魚思淵跪地叩首。「王爺饒命，卑職知錯了，請王爺給卑職將功贖罪的機會，卑職不會再讓王爺失望。」

「那你說說看宮裏近來有何動靜？」禁衛軍的調派由他決定，什麽人走動頻繁他理應最清楚。

魚思淵籲了口氣，拱手稟報，「清平侯府似有變動，自從侯爺宣病告假後，往日不常進宮的小侯爺頻頻入宮，直奔慈寧宮拜見太後。」

「侄兒找皇嬸人之常情，哪值得你大驚小怪。」白羅玉那老匹夫早就是一個廢人，不足為懼。

一年前，清平侯仗著是皇室宗親，要求攝政王還政於皇上，由皇太後垂簾聽政，另選五名輔佐大臣教導皇上治理國家大事，攝政王不得介入太多。

此事引起一陣軒然大坡，朝中議論紛紛，一分兩派各有主張，一是忠於君王的保皇派，即使皇上是心性如幼童的癡帝，一是力挺攝政王的勢力，以華丞相、寧平侯為首。

雙方爭執不下，一上朝就吵，清平侯早年陪先帝征戰沙場，老當益壯、聲如洪鐘，華丞相等人常被他的氣勢壓得說不出話來。

但是過了不久，清平侯府忽然傳出老侯爺身染惡疾，終日茫然不知所雲，故而告假養病，再不上朝論政。

保皇派失了馬首是瞻的清平侯，勢力大減，還政一事不了了之。

事實上，任何一個與白鶴年作對的人只有一種下場，就是靈魄被攝入天水神鏡內，如今的清平侯如同白玉璇一般，身體無恙卻心智如稚童，每日只會和孫兒玩七巧板卻總是輸。

而如他這般的官員不在少數，大都是保皇派，不過他們不像清平侯是皇室宗親，能長期托病不上朝，故而通常由家人代為辭官。

「不，大有蹊蹺，據卑職所知，小侯爺似乎在調查什麽鏡子的下落，還私下查訪辭官者的近況，近來好像查到什麽，所以他頻頻入宮向太後請示。」至於小侯爺與太後談了什麽就無從得知了，慈寧宮是他唯一安插不進自己人的地方。

魚思淵原本是攝政王府的一名侍衛，因為受白鶴年賞識才進了皇宮，成了他在宮中的眼線，專門監視宮裏的動向，以及滲入皇宮內院每一角落，確保沒有其它勢力入侵，壞了攝政王全盤計劃。

「嗯，我知道了，你可以下去了。」原來還有人不死心，處心積慮想扳倒他，實在太有趣了。

「不用卑職派人潛入慈寧宮嗎？查探小侯爺的用意。」他想戴罪立功，重獲重用。

白鶴年瞇著眸笑，視線落在疊成小山的奏折上。「不了，太後的身子不好，積郁成疾，本王想她是不管事的，就讓她安心養病吧！別去打擾她。」

「是，卑職告退。」魚思淵低著頭，退出禦書房。

天水神鏡不在禦書房的暗櫃裏，摸索了老半天的白鶴年冷冷一笑。看來神鏡又被一心想做天下第一美男子的皇上拿走了，愛美的白玉璇向來鏡不離身，想必又在蟠龍殿照他的傾城容貌。

呵呵，不打緊，他還是不懂世事的癡兒，就算整天帶著走也不曉得神鏡的奧妙。普天之下只有他白鶴年知曉開啟的辦法，而他絕不向旁人透露半分。

「落英。」

話落，手一擡。

一本、兩本、三本……奏折丟進火盆裏焚燒。

既然沒用了還留著做什麽，一計不成還有一計，真當他無計可施了嗎？

「是，屬下在。」

一道暗影從天而降，一身暗紅色勁裝，腿肚上綁著一把鋒利匕首，單膝下跪。

「聽到魚思淵的話了吧！白羅玉那老匹夫活得夠久了，早該入土為安。」

當初放過他一馬是念在堂兄弟一場，沒想到他兒子和老父一個樣處處針對他，非要探個水落石出，讓人很不快，如鯁在喉。

「是，屬下明了。」

紅影正要起身，頭頂上方又落下幾句交代——

「還有，斬草不除根總是禍害，帶一百人去清平侯府，不留活口。」早該如此，婦人之仁總是壞事。

白鶴年口中的一百人指的是他豢養的死士，共有三千名之眾，為他鏟除異己和通訊之用，落英是死士首領，隨時聽候差遣，是他跟前淬毒的一把刀。

而他不想再寬容了，誰敢擋在他成就千秋大業的路上，他便用這把刀遇神殺神、遇鬼殺鬼，順他者生，逆他者亡。

清平侯府的滅門之禍是自找的。

「是。」

落英如來時一般，走時也悄然，如一抹深紅劃過天際，很快隱沒在層層相疊的宮闕之中。

刀要出鞘了。

持刀之人卻笑若彌勒佛，眸心不帶笑意地看著銅盆裏的火，燒盡最後一本退出選妃的奏折，灰飛煙滅，只留下一顆冷而無溫的心。

不過，還有個人能讓白鶴年死灰一般的心激起圈圈漣漪，他讓人收拾盆裏的灰屑，蹣跚地獨自走向慈寧宮，那名至今仍如花一樣鮮美的女子是他少年時的一個夢，一個永遠也成真不了的夢。

「皇嫂，皇弟來瞧你了，你的身子骨可好一些？」美人如畫，冰肌玉膚，教人百看不厭。

一臉病容的玄以幽輕咳幾聲，神色慵懶地斜睨一眼。「日理萬機的攝政王怎麽有空來探望皇嫂，不用忙著批閱奏折嗎？」

「呵，皇嫂這話說得讓皇弟羞愧，是不是有人在你耳邊亂嚼舌根，讓你對皇弟產生誤會，在這皇宮內就數皇弟與皇嫂是一家人，切莫聽信旁人的挑撥。」她還是美得不食人間煙火，仿佛一朵空谷幽蘭。

白鶴年看著病中卻依然擁有驚人美貌的淩波仙子，略微失神地欲伸臂一撫嬌顏，卻及時握拳，不去驚擾這朵令他又愛又恨的仙花。

愛她的天人仙姿，宛若水中菡萏。恨她的不可褻玩，令他想得而得不到，最美的寶物總是藏在白雲深處，高攀不得。

玄以幽妙目一轉，沈定不動氣。「你做了什麽說不得的壞事怕人說嘴，哀家這兒清靜，不喜人打擾，以後你沒事也少來走動，免得過了病氣，咱們天機皇朝就靠你一人撐著，要是如哀家這般沒用，璇兒的後半輩子還能指望誰。」

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